Plus grande ville du Nord de Madagascar, troisième port de la Grande Ile, Antsiranana présente de nombreux aspects historiques et culturels originaux qui lui confèrent toute sa personnalité.

A la fin du XVIIème siècle, un prêtre italien nommé Caracciolo et le pirate français Misson créèrent une jeune république avant-gardiste : Libertalia. Fondée sur un principe d’égalité, cette république abolit l’esclavage, 150 ans avant les états européens. Elle fut malheureusement détruite et abandonnée.

Dès 1885, Antsiranana servit de port à la flotte française, elle passa sous le contrôle de la France pendant près d’un siècle puisque la légion étrangère ne quitta définitivement la ville qu’en 1975.