C’est en 1703 que les Hollandais rapportèrent du Sri Lanka, une magnifique pierre rouge appelée turamali par les indigènes et dont le sens est demeuré inconnu.
Aucune pierre n’offre une gamme de couleurs aussi riche que la tourmaline.
Les tourmalines d’une seule couleur sont plutôt rares.

La science identifie les tourmalines selon leur composition chimique et qualifie chaque groupe d’un nom spécial :

    * Burgerite : tourmaline ferrique.
    * Dravite : tourmaline magnésienne.
    * Schorl : tourmaline ferrifère.
    * Elbaïte : tourmaline lithique.
    * Tsilaïsite : tourmaline manganésifère.

Les tranches à zones colorées de Madagascar sont célèbres.