Le mystère du peuplement de Madagascar est encore aujourd’hui une véritable énigme.
Savoir si les premiers habitants de la Grande Ile étaient d’origine indonésienne ou africaine semble aujourd’hui dépassé.
Une chose est certaine, la civilisation malgache a été enfantée par les civilisations de l’Océan Indien.
D’après un chercheur, Paul Ottino, la quasi totalité des pays périphériques de l’Océan Indien y ont laissé leur trace sensible dans les techniques matérielles, dans le vocabulaire, dans les structures familiales et politiques, dans les conceptions religieuses, etc…
Pour les historiens, il y aurait eu trois grands foyers de peuplement au cours de migrations diffuses, continues et ponctuées par de grands mouvements de populations successifs d’origine malayo-polynésienne et indonésienne, sémite et arabe, Est-africaine.